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결핵균의 모습

결핵이란?

결핵은 결핵균이라는 세균에 의해 발생하는 감염병이다. 결핵균은 사람의 몸속에서만 살 수 있기 때문에 결핵환자를 통해서 결핵은 감염된다.  결핵 환자가 기침할 때 공기 중으로 배출된 결핵균은 일시적으로 공기 중에 떠 있는데 그 균을 주위 사람이 호흡할 때 마시게 되면 감염이 발생하다. 폐로 들어온 결핵균이 증식하면서 염증반응을 일으키는 것을 결핵이라고 한다. 
 

 

결핵환자의 가족인데 결핵균에 감염될까?

결핵균이 폐로 들어온다고 해도 1차 방어기전인 선천면역에 의해 결핵균이 감연되지 않을 수 있다. 선천면역에서 제거되지 않고 증식하게 된 균은 더 강력한 2차 방어기적인 후천면역이 결핵균을 억제하게 된다. 결핵규넹 대한 후천면역에서 형성된 면역세포는 평생 혈액 속에 남아있기 때문에 이를 확인함으로써 결핵균에 감염되었는지 진단할 수 있다. 결핵환자의 가족 중 50% 정도만 잠복결핵감염검사에서 양성이 나온다. 
 

 

잠복결핵감염과 결핵의 차이점

결핵균에 감염되어 있지만 현재 결핵이 발명하지 않은 상태를 잠복결핵감염이라고 하고 향후 결핵이 발병할 위험성이 있다는 의미이다. 보통 결핵균이 감염되면 결핵감염 후 2년 이내에 5%정도 발생하고 그 이후 평생에 걸쳐 5% 정도 발생하여 결국 감염된 사람의 10% 정도만 평생에 걸쳐 한번 정도 결핵이 발생한다고 알려져 있다. 감염된 사람의 90% 정도는 평생 동안 결핵에 한 번도 걸리지 않고 지내게 된다. 결핵균이 1차 및 2차 방어기전을 이기고 지속적으로 증식하는 경우 병이 발생하는데 이를 활동성 결핵이라고 하고 후천면역에 의해 결핵균이 억제되어 있는 잠복 결핵상태에 있다고 해도 면역이 약해지는 상황이 일어나면 결핵균은 다시 증식을 시작하여 결핵이 발생할 수 있다. 
 

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